También conocida como adicción al juego. De acuerdo a la OMS (Organización Mundial de la Salud) se define como un trastorno caracterizado por la presencia de frecuentes y reiterados episodios de participación en juegos de apuestas, los cuales dominan la vida de la persona enferma en perjuicio de sus valores y obligaciones sociales, laborales, materiales y familiares; esta conducta persiste y a menudo se incrementa a pesar de sus consecuencias sociales adversas tales como pérdida de fortuna personal, deterioro de las relaciones familiares y situaciones personales críticas (OMS, 1992).
Entre los síntomas más predominantes de la ludopatía destacan: la intolerancia a la frustración, la incapacidad para ponerse en contacto con sus emociones, así como la grandiosidad, los sentimientos de baja-autoestima y la mitomanía producto de la doble vida que usualmente desarrolla el adicto al juego. Es importante destacar que la adicción al juego, es la adicción más relacionada con intentos de suicidio.
Por otra parte, el Jugador Patológico posee una dependencia emocional severa del juego, por lo que tiene una pérdida grave o total de control con respecto a éste y sufre una interferencia en el funcionamiento normal de la vida diaria, debido a que la frecuencia de juego así como la cantidad de tiempo y dinero invertidos son excesivamente altas. Existe en el jugador patológico una necesidad subjetiva de jugar para recuperar lo perdido y de superar el fracaso continuo en el intento de resistir los impulsos de jugar. Suelen ser frecuentes los pensamientos distorsionados o irracionales como el optimismo irracional y el pensamiento supersticioso.
SINTOMAS
La ludopatía es una adicción que se muestra con detalle en el DSM -V, y de acuerdo a éste debe cumplir con una serie de criterios:
A- Comportamiento de juego desadaptativo, persistente y recurrente, como indican por lo menos cinco (o más) de los siguientes ítems:
1.- preocupación por el juego (p. ej. Preocupación por revivir experiencias pasadas de juego, compensar ventajas entre competidores o planificar la próxima aventura, o pensar formas de conseguir dinero con el que jugar)
2.- necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitación deseado
3.- fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego
4.- inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego
5.- el juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia (p. ej., sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad, depresión)
6.- después de perder dinero en el juego, se vuelve otro día para intentar recuperarlo (tratando de “cazar” las propias pérdidas)
7.- se engaña a los miembros de la familia, terapeutas u otras personas para ocultar el grado de implicación con el juego
8.- se cometen actos ilegales, como falsificación, fraude, robo, o abuso de confianza, para financiar el juego
9.- se han arriesgado o perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades educativas o profesionales debido al juego
10.- se confía en que los demás proporcionen dinero que alivie la desesperada situación financiera causada por el juego
B- El comportamiento de juego no se explica mejor por la presencia de un episodio maníaco.
FACTORES DE RIESGO
-La ludopatía comienza en el hombre en la adolescencia y en la mujer entre los 20 y los 40 años, aunque en los últimos años los patrones de juego indican que los que se enganchan son cada vez son más jóvenes.
-Existe una historia familiar con problemas de juego; los modelos de aprendizaje y el hecho de que jugar pueda ser bien visto por parte de la familia puede predisponer a padecer este trastorno.
-Trastornos del estado de ánimo como la depresión, que pueden hacer que se busque una evasión del mundo real en el placer de los juegos de azar.
-Trastornos de la personalidad en los que aparezcan problemas de control de impulsos como es el caso del Trastorno Límite de la Personalidad (TLP), el cual se asocia con un amplio número de adicciones.
-Algunos rasgos de personalidad como la búsqueda de sensaciones, competitividad o tendencia al aburrimiento pueden predisponer a la ludopatía.
-Las situaciones estresantes pueden mantener y empeorar los problemas del juego, ya que en un primer momento éste funciona reduciendo la ansiedad.
CONSECUENCIAS
- Distorsiones cognitivas referidas al azar: Un ejemplo de ello es la confianza en la suerte, pensamientos con los que se cree que la probabilidad de que toque un premio o se gane se ve aumentada, generando así una falsa percepción de la realidad.
- Alteraciones fisiológicas como aumento de estrés: El estrés generalmente viene acompañado de ansiedad o malestar físico general e incremento de la frecuencia cardíaca en la situación de juego, cuyos valores más elevados suelen asociarse a momentos específicos del juego que son experimentados por el individuo.
- Alteraciones emocionales como cambios de humor: se presentan ciertos síntomas como irritabilidad, agresividad, baja autoestima, sentimientos de culpa por la falta de control.
- Desatención familiar: falta de comunicación con la pareja y demás miembros del grupo familiar, acompañado de alteraciones en el comportamiento sexual.
- Bajo rendimiento en el trabajo o centro educativo: desmotivación, ausencias en el trabajo o clases, e incluso pérdida del empleo.
FASES DE LA LUDOPATÍA
La adicción al juego, generalmente se presenta a través de 3 fases que son determinantes en el desarrollo de los síntomas que lo componen, estas son:
- Fase de Ganancia: Al principio el jugador atraviesa un período de suerte donde se producen episodios frecuentes de ganancias. Dicha situación produce una mayor excitación por el juego, con lo que el individuo empieza a apostar con más frecuencia, teniendo la certeza de que es un jugador excepcional.
- Fase de Pérdida: En ella predomina una actitud excesivamente optimista en el jugador, la cual le conduce a aumentar significativamente la cantidad de dinero que arriesga en el juego. Debido a este aumento en la suma de dinero apostado, se van a producir fuertes pérdidas, difíciles de tolerar, y es entonces cuando empieza a jugar con el propósito, no ya de ganar, sino de recuperar lo perdido.
- Fase de Desesperación: En ésta fase la persona ha generado normalmente una gran deuda y se produce la ansiedad por devolver el dinero rápidamente. Asimismo, se produce el sufrimiento ocasionado por la decepción hacia la familia y amigo. Se genera una reputación negativa en la comunidad y el rechazo social, y un aparece el deseo irrefrenable de recuperar las sensaciones positivas de los momentos de ganancias.
TRATAMIENTO
Es necesario mencionar que el primer paso, debe ser que el individuo asuma que tiene un problema, lo cual puede llegar a resultar complicado, debido a que la mayoría presenta un estado de negación y se rehúsa a asistir a terapia. En gran parte de los casos, asisten debido a la presión familiar que le es impuesta.
Cabe destacar que, el tratamiento psicológico constante, es capaz de ayudar a construir una abstinencia total del juego y prevenir las posibles recaídas. En cuanto a las técnicas psicoterapéuticas utilizadas destacan la desensibilización automática y la relajación, utilizadas con la finalidad de controlar la ansiedad generada por la abstinencia de jugar. De igual forma, la terapia cognitiva-conductual puede ser realmente eficaz, especialmente el uso del registro de pensamientos automáticos repetitivos o distorsionados, la toma de conciencia del problema, o la solución de problemas. Una vez que se conoce cómo ha sido el proceso que ha dado lugar a tu problema y qué lo mantiene, se diseña un tratamiento dirigido a enseñarte técnicas para que reduzcas tu hábito de jugar hasta eliminarlo.
De igual forma, la terapia grupal o los llamados “grupos de apoyo” son efectivos a la hora de compartir dificultades en el tratamiento, emociones y sentimientos de culpa, ya que basándose en la experiencia de sus compañeros, así como también sus opiniones, se trabajan elementos importantes en su recuperación, como la comunicación, generación de conductas alternativas al juego, técnicas de relajación, y estrategias para la solución de conflictos.